Compléments alimentaires : composition, sécurité et qualité

Selon une récente enquête*, la moitié des Français a déjà consommé un complément alimentaire, avec pour préoccupation majeure le bien-être. Mais cette enquête révèle aussi qu'un tiers des Français ne consomment pas de compléments alimentaires car ils ne les connaissent pas ou s'en méfient. L'occasion pour le syndicat des fabricants de produits naturels, diététiques et compléments alimentaires (Synadiet) de faire le point sur le sujet.

Qu'est-ce qu'un complément alimentaire?

Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments, et ils ne sont pas destinés à un usage thérapeutique. Ils répondent à la définition suivante :

“ Les denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances, ayant un effet nutritionnel ou physique seuls ou combinés, commercialisés sous forme de doses, à savoir les formes de présentation telles que les gélules les pastilles, les comprimés, les pilules et autres formes similaires ainsi que les sachets de poudre, les ampoules de liquide, les flacons munis d'un compte-gouttes et les autres formes analogues de préparation liquides ou en poudre destinées à être prises en unités mesurées de faible quantité”.

En clair et en pratique, les compléments alimentaires sont:

- des denrées alimentaires

- venant en complément de l'alimentation

- constituant une source concentrée de nutriments ou d'autres substances

- ayant un effet nutritionnel ou physiologique

- commercialisés sous forme de doses.

Que trouve-t-on dans les compléments alimentaires ?

Les compléments alimentaires sont composés de trois grandes familles d'ingrédients:

• les nutriments, qui assurent le bon fonctionnement de l'organisme et sont représentés par les vitamines,les minéraux et les oligo-éléments;
• les substances à visée nutritionnelle ou physiologique, comme les acides aminés (lysine, tryptophane...) les acides gras essentiels (oméga 3), les probiotiques, les antioxydants (polyphénols, lycopène, flavonoïdes...);
• les plantes et préparations de plantes: une liste de 148 plantes autorisées a été établie en France en 2008.

A noter: par rapport à la quantité et à la disparité des ingrédients possibles, les compléments alimentaires font l'objet d'associations étudiées pour un effet combiné et synergique optimal.

Sécurité et qualité des compléments alimentaires

Les compléments alimentaires commercialisés en Europe répondant à des critères de composition stricts. Pour la France, c'est la Direction Générale de la Concurrence, de la Consommation et de la Répression des Fraudes (DGCCRF) qui contrôle la composition et la présentation des compléments alimentaires avant leur mise sur le marché. Des contrôles ont aussi lieu sur les lieux de production de distribution et de stockage, et l'Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments (AFSSA) a mis en place en 2009 un dispositif de vigilance sur les compléments alimentaires.

Concernant leur qualité, le Synadiet a mis en place en 2007 la Charte de Qualité des Compléments Alimentaires, en collaboration avec le SDCA, et à destination des professionnels.

Par ailleurs, les allégations nutritionnelles et de santé font l'objet d'une réglementation rigoureuse. Par exemple, les allégations nutritionnelles de type: “source de”, “sans” ou “à teneur réduite en ...” ont fait l'objet de contrôles avant de pouvoir être mentionnées sur le produit.

Enfin le Synadiet rappelle qu'il est tout à fait recommandé de se faire orienter par un médecin, un pharmacien ou un spécialiste de la santé sur le choix ou l'utilisation des compléments alimentaires.

Source: Conférence de presse Synadiet, Paris, le 14 avril 2010

* Enquête Synadiet / HEC Junior Conseil, menée en juillet 2009 sur 390 personnes en France métropolitaine

Voir les résultats de cette enquête